В своё время мы объездили всю, считай, Европу вдоль и поперёк. Особенно поперёк. Пошутил. Чем мне нравились путешествия в составе организованной группы, так это полным отсутствием какой-либо заботы. Видимо сказался период жизни, когда забот у меня было через край, когда я устал от них и когда, наконец, получил возможность перевести дух.
Те, кто предпочитает индивидуальный туризм, со мной не согласятся. При путешествии, скажем, на машине ты можешь притормозить когда и где захочешь, поесть не по графику, а руководствуясь исключительно чувством голода, остановиться в приглянувшемся отеле, принять участие в заинтересовавшей тебя экскурсии, чего будешь лишён, путешествуя в группе, как баран в стаде. Но ты уже не выпьешь пива, будешь тревожно прислушиваться к шуму в коробке передач, внимательно следить за знаками, прикидывать расстояние до заправки, искать место парковки…
А тут — выбрал заинтересовавший маршрут, отдал вежливой служащей в бюро деньги, и осталась одна проблема — не проспать отъезд автобуса, который отправляется, как правило, очень рано. За всё остальное ответственность несёт турфирма в лице гида, вплоть до места отправления естественных надобностей. В городке Чески-Крумлов экскурсовод из местных обратила внимание на радостное оживление в коллективе при виде общественного туалета. На хорошем русском языке с небольшим акцентом она сказала:
— С правой стороны улицы вы видите знаменитый туалет. Он известен как один из самых дорогих среди подобных по эту сторону Влтавы. Через пару минут мы выйдем к бесплатному туалету. Думаю, деньги разумнее пропить, нежели пропи́сать.
Помню, меня тогда поразила мудрость, изречённая женщиной. Я бы никогда не услышал и не поделился с вами этой сентенцией, если бы путешествовал индивидуально. В общем, каким образом познавать мир, выбирает каждый для себя сам — вольному воля.
И вспомнилось мне посещение в ходе автобусного тура Голландии, в частности — Амстердама. И вот, что я вам скажу: не обязательно лететь куда-нибудь в Индонезию, чтобы вкусить экзотики. Правда, слоны по улицам Амстердама не ходят, но и здесь есть чему удивляться. Интересно чисто голландское изобретение — в городе расположены больше сотни заведений под общим названием «Кофешоп» — очень специфические кафетерии. Отличаются они от привычных для нас тем, что в любом из них можно совершенно легально выкурить косячок марихуаны, а также заказать леденцы или выпечку на основе конопли. В Индонезии за такую шалость вы бы получили до 8 лет заключения в местной тюрьме — та ещё экзотика.
С обычным общепитом мы познакомились в китайской закусочной на центральной улице Дамрак. Улица эта когда-то была каналом, но каналов здесь больше, чем улиц и этот без сожалений засы́пали. Интересно, что в китайской закусочной Амстердама работают настоящие китайцы. А в остальном столовка как столовка — скользишь подносом вдоль прилавка и выбираешь чего душе угодно.
Вот правило, вынесенное мной из той закусочной и которого неукоснительно придерживаюсь с тех пор: никогда не экспериментировать на себе! Особенно в общепите.
Смотрю, жена положила в тарелку что-то из банального. Я же рассудил, что не для того потратился на поездку, чтобы есть у китайцев в Амстердаме картофель фри. Взял рис и рыбу, а поскольку был сильно голоден — много риса и много рыбы. Потом увидел в миске нечто похожее на болгарское лечо и обильно залил им рис — я очень люблю лечо. Получилось аппетитно. Помню только, меня насторожила установившаяся по ту сторону прилавка внезапная тишина. Китайцы, работавшие на раздаче, смолкли и вытянули шеи. К ним присоединились работники кухни, и тоже молча.
Что делает наш человек, когда неосмотрительно отхлёбывает из кружки очень горячий чай? Ошпарив полость рта, он не возвращает кипяток обратно в кружку, а спешно отправляет его в пищевод, как в чужой, приумножая страдания.
К чему это я вспомнил про чай? А! Так мне бы выплюнуть соус, который я ошибочно принял за лечо, обратно в тарелку, но я его зачем-то проглотил. Пикантные добавки к рису конструируют в Поднебесной. Что было потом, помню смутно. Дышать я начал через пару минут. Жена рассказывала, что китайцы, видя мои судороги, оживлённо зачирикали по-своему и, не скрывая разочарования, разошлись по рабочим местам. А я сидел, лил слёзы, дышал открытым ртом и усилием воли сдерживал желание побегать по стенкам. Стены были украшены изображением драконов, извергающих огонь. Как я их понимал тогда! Рис хрустел на зубах, рыба была полусырая. Я бы остался голодным, кабы не жена, поделившаяся со мной картошкой с курятиной. “А это обычная курица?- на всякий случай уточнил я, придя в сознание,- не утка по-пекински?» Пожар в гортани начал стихать на следующий день ближе к ужину. Бойтесь китайцев, приправ приносящих.
В Голландии бросается в глаза, что в домах на окнах нет штор, ну, то есть, вообще и повсеместно — ни дневных, ни ночных. Говорят, всё началось в ХVI веке, когда Нидерланды жили под испанским гнётом. Жестокая власть боялась бунтов и заговоров. Был издан указ, запрещающий использование на окнах любых занавесей. Таким образом, конный патруль мог выявить на ранней стадии любую незаконную деятельность и своевременно её пресечь. Прошло время, запрет был снят, но открытые окна в домах стали привычкой. Мол, мы честные люди, и таить нам нечего. Следуя этой логике, подавляющее большинство жителей Латвии надо причислить к бандитам и заговорщикам. Не говоря уже об извращенцах.
Стоит упомянуть, что турбизнес в Латвии официально обслуживается на латышском языке. Но есть туры, которые не отвергают и русский. Именно такой и был выбран нами. Я представляю, с какой трудностью столкнулись бы организаторы при попытке найти экскурсовода по Амстердаму из местных, владеющего латышским языком.
Состав нашей группы подобрался разношёрстный: здесь были русские, латыши, пожилые люди и родители с детьми, была пара молодожёнов в свадебном путешествии, были двое, заподозренные в нетрадиционной ориентации. И была девочка, чью поездку, вероятно, оплатили папа с мамой в награду, ну, не знаю, может, за хорошие оценки в аттестате — такое милое создание с приоткрытым от избытка впечатлений ротиком и наивными глазками хлоп-хлоп.
Итак, экскурсоводом по вечернему Амстердаму стала симпатичная местная жительница Женя. Языком Женя владела виртуозно, подвешен он у неё был правильно. Моё внимание привлёк серебряный кулон, висевший у неё на груди. Это была перевёрнутая пятиконечная звезда со встроенной головой козла. Рога козла вписывались в верхние лучи звезды, а его борода— в нижний луч. Кто не знает, это официальный символ церкви сатаны. Ну?
Женя, обращаясь к группе, предложила в ходе экскурсии задавать ей любые вопросы. Предупредила, что в приличном обществе неприличными считаются три вопроса: за какую партию человек голосовал на выборах, в какую церковь он ходит и сколько зарабатывает. На все остальные вопросы она обещала честно ответить.
Лично я был совершенно незнаком с политической ситуацией в Нидерландах, и первый вопрос: за кого Женя голосовала, отпал сам собой. Ответ на второй вопрос висел у Жени на груди. Оставалось выяснить размер её заработка, и я спросил, сколько ей заплатят за два часа, проведённые с нами. Ироничная улыбка на лице экскурсовода дала понять, что приличное общество мне не светит.
Семья с детьми из нашей группы отправилась в парк аттракционов, молодожёны предсказуемо остались в отеле, футбольный болельщик поехал на тренировочную базу знаменитого «Аякса».
Остальным Женя сказала:
— Посмотрите на этот дом. Дело в том, что сто лет назад…- она указала на здание с вычурным крыльцом и пошла вдоль канала.
А мы, развесив уши, потянулись за ней.
Маршрут неспешной познавательной прогулки включал в себя главную площадь с королевским дворцом и музеем мадам Тюссо, торговую улочку с сувенирными лавочками, дом Рембрандта, плавучий рынок, каналы и мосты. Под одним из мостов я увидел утиное гнездо, свитое из бытового мусора и полиэтиленовых пакетов — «я его слепила из того, что было».
И дошли мы, догуляли до узенькой такой интересной улочки. Темнело. С левой стороны улочки возвышался собор, названия которого я не запомнил, а с правой — располагался ряд небольших разноцветных домиков с многочисленными витринами. За стеклом каждой из витрин можно было увидеть крохотную комнатку, вся обстановка которой включала столик, одно — два кресла и покрытую ковролином лесенку, приглашающую на второй этаж. В кресле сидела девушка, одетая в микроскопическую пару флюоресцентного бикини. Девушки похитрей, те, что лучше разбираются в мужской психологии, выбрали коротенькие кружевные рубашонки, намекавшие на отсутствие под ними остальных предметов туалета. И все они, судя по спецодежде, либо обладали пониженной социальной ответственностью, либо в ходе эволюции эту ответственность утратили вовсе. В некоторых комнатках сидела не одна, а две девушки, что будило у возможных клиентов фантазии о причудливости предстоящего приключения. Несколько смущал возраст ночных бабочек, многим из которых было хорошо под сорок, а также телосложение некоторых из них. Кто видел героинь мифологических картины Питера Пауля Рубенса — нидерландского, кстати, художника, поймут, о чём я.
Тёмные витражи церкви взывали к исполнению седьмой заповеди «Не прелюбодействуй» и сулили вечные муки нарушителям. Обрамлённые мигающими гирляндами о́кна витрин отвечали греховной мудростью «Один раз живём».
Надо ли объяснять, что сатанинская предводительница ввергла целомудренных подопечных в пучину разврата и похоти, в квартал красных фонарей Амстердама, знаменитый де Валлен. Члены группы, в основном мужчины, судорожно схватились за камеры, и были сразу остановлены Женей. Оказалось, что фото- и видеосъёмка здесь категорически не приветствовались, вплоть до уничтожения техники на глазах владельцев.
По улочке мы вышли к каналу, ну тут уж! Ну тут уж ваще! В воде канала отражались рекламные огни всех этих секс-шопов, стриптиз-пабов, пип-клубов, эротических театров и прочего безобразия, включая сюда всё те же неприличные витрины.
Море вопросов возникло у неизбалованной распутством латвийской публики. Но никому не дала и рта раскрыть девочка-скромница, пожелавшая выяснить все подробности заинтересовавшей её темы. Участники экскурсии недоумённо переглянулись.
Именно из ответов экскурсовода на многочисленные вопросы девочки мы узнали, что аренда кабинок обходится около 150 евро в сутки, что арендуют кабинки, как правило, в складчину несколько тружениц. Начинающие, у которых стаж небольшой, занимают рабочие места в первую смену, ветераны — в час пик: вечером и ближе к ночи. (Это несправедливо! — возмутилась девочка) Что клиенты могут получить от бабочки лёгкого поведения кассовый чек за время, проведённое в её компании. Оказывается, японцам по возвращении домой компенсируют часть потраченной на разврат суммы, словно речь идёт о медицинской услуге.
— А как с возможными заболеваниями?- спросила девочка.
— Современные методы предохранения действуют безотказно, — успокоила её Женя.
Время, проведённое в Амстердаме, пришлось примерно на середину поездки. Все оставшиеся дни девочку звали не иначе как «наша проститутка», за глаза, конечно. Например, перед отправлением автобуса гид в микрофон произносила: «Трогаемся. Все на месте?» Со второго этажа салона кричали: «Нет, нет! Стойте! Проститутки нет!» Или, слышу, гид на заправке спрашивает у помощницы: «Кто не сдал деньги на посещение замка?» В ответ звучало: «Молодожёны, музыкант и проститутка».
